En primavera y verano, los rododendros florecen en fabulosos colores llamativos. Hazel Sillver analiza cómo cultivar estos arbustos del Himalaya y algunas de las mejores variedades para plantar.
A caballo entre las estaciones, los rododendros son las exuberantes reinas de la primavera y nos llevan a los floríferos meses de verano sin ninguna sutileza. Pueden convertirse en enormes arbustos que, cuando florecen, son maravillosas nubes de colores formadas por cabezas de flores del tamaño de un puñado.
Provenientes de los bosques frescos y húmedos del Himalaya, a los rodos les gusta el clima británico lluvioso y han sido parte de nuestros jardines desde que fueron introducidos aquí en los siglos XVIII y XIX. En las zonas salvajes de Nepal, forman bosques de ensueño de flores rosadas y rojas, mientras que en los grandes jardines de rododendros del Reino Unido, están plantadas en una cacofonía caleidoscópica de colores contrastantes, con escarlata, púrpura, mandarina, amarillo, blanco y atrevido. magentas y rosas creciendo uno al lado del otro.
Hay 1.089 especies, nativas de gran parte del hemisferio norte, especialmente de la región chino-himalaya, y más de 25.000 híbridos. Florecen en diferentes épocas: principalmente en abril, mayo, junio o julio, pero hay formas que florecen antes y después. Son arbustos o árboles leñosos y, a excepción de la mayoría de las azaleas (que son una forma de rododendro), son de hoja perenne. Al ser plantas de bosques de montaña, disfrutan de terrenos inclinados y de buen drenaje, así como de refugio y un ambiente fresco: ya sea un frondoso jardín arbolado en el sur o un sitio más abierto en el norte más frío.
En las condiciones adecuadas, son incondicionales de bajo mantenimiento y sin complicaciones que brindan follaje siempre verde y refugio para la vida silvestre y, en primavera y verano, nos alegran cuando se transforman en montículos de colores llamativamente llamativos.
¿Qué rododendros cultivar?
Si le gusta el color atrevido de los rododendros, ‘Cynthia ‘ es una fabulosa variedad antigua con flores de color rosa buganvilla y ‘Biskra’ tiene flores de campana en un elegante tono de suave rosa anaranjado; ‘Tortoiseshell Orange’ también es una buena opción para obtener atractivas flores de color cobre cálido. O para un color más frío, R. augutinii ‘Electra’ es una encantadora masa azul en plena floración.
Los maravillosos rododendros de Loderi fueron criados por Sir Edmund Loder, antes de 1920, en su jardín, Leondardslee, en West Sussex, que ha sido recientemente restaurado. Dos de los mejores para el aroma y las flores rosadas y blancas son ‘Sir Edmund’ y ‘King George’.
Todos estos rododendros de tamaño mediano crecerán hasta unos 2 metros en diez años, pero pueden crecer hasta 4 metros con el tiempo.
Cómo cultivar rododendros
Compre a un proveedor especializado para garantizar plantas de buena calidad y pedir consejo sobre las mejores variedades para su sitio porque los rododendros varían dramáticamente en tamaño y resistencia.
A los Rodos les gusta el suelo ácido, bien drenado, retentivo y rico en humus. No les gustan los extremos de luz (es decir, el sol intenso y caluroso y la sombra profunda). Muchos rododendros también odian el viento fuerte, pero las formas más resistentes de hojas pequeñas que florecen más tarde son más tolerantes al viento, así que hable con su proveedor. Rhododendron yakushimanum y sus híbridos son muy resistentes.
